亚马逊云计算的前世今生：1000倍市盈率如何炼成

亚马逊CEO表示这一业务的营收最终会超过其零售业务。唯一可以跟亚马逊在云计算领域一较高下的是软件巨头微软和谷歌。正是因为投资者看好亚马逊的云计算未来，使得亚马逊的市盈率常年保持在1000倍左右，更不要提经常性的净利润亏损。到底亚马逊是如何从电商领域一跃成为云计算巨头的，本文将为你揭开这段历史。

2004年，Sun公司宣布了一种撼动计算行业的服务。该公司将搭建数个大型数据中心，然后以每小时1美元的价格销售这些计算机的访问权。这对Sun公司来说是一次风险巨大的尝试。这将直接把高利润的硬件销售业务转换成租用电脑服务。该公司当时的目标是让客户绕过一次性数百万美元的硬件投入，转而使用多次小额支付。这种技术叫做Sun Grid。这就是云计算最初的雏形。

不过，当时Sun的想法被证明太过于激进。美国政府为了防止恐怖分子仅凭几美元就可以及进入这种大型计算机系统，拒绝了Sun让用户不受限制地使用一台超级计算机的想法。构建这样的数据中心也比Sun预期的更难。正当Sun公司还在处理项目的失败时，意外的事情发生了。在线图书卖家亚马逊在2006年出其不意的推出自己的计算租赁系统，也就是后来的云计算品牌亚马逊网络服务（AWS）。一度不被看好的服务，后来却变成主流。原来的硬件厂商，比如Sun、戴尔、IBM和惠普在服务器领域则是节节败退。亚马逊Web服务负责人Andy Jassy表示， “云计算这项业务最大的惊喜是那些老牌服务器厂商经过了这么多年才开始尝试追赶并提供相同的服务。我们没有想到我们会得到7年的先机。”

其实亚马逊跌跌撞撞的进入云计算领域并成长为巨型企业并不是偶然。2000年，该公司推出了一个新的产品Merchant.com，为Marks＆Spencer一类的零售商搭建在线商店。这一项目很吸引人，但是很多技术细节很难解决。亚马逊的基础架构增长飞快，该公司发现自己已经被锁在软件系统的泥沼之中。Andy Jassy表示， “我们真正实行时才发现搭建这些东西很难，比我们任何人想象的都更耗时。” 为了解决这些问题，亚马逊不得不施压内部技术人员。随着时间的推移，它的工程师们想出了建立简单、独立计算系统的方法。

亚马逊首先在内部使用这些方法来改进其计算系统，后来发现这些方法不仅可以用于零售商，还有更广泛的市场。Andy Jassy回忆道，“我们希望让任何人在他或她的宿舍里，获得跟世界上最大公司同样价格和成本结构以及可扩展性的基础设施。” 其他公司忽略了这个市场，而是向传统的大企业高管推销自己的产品。Sun就是其中之一，当时的大公司首席信息官都不想买Sun Grid作为计算系统。

但是亚马逊针对的是开发者，而不是首席信息官。所以他们可以自由地推出不完美的服务，并随时增加新的功能。Andy Jassy表示，“大型科技公司通常会等到他们已经完全开发好所有东西并测试好后再向外发布。但我们认为最重要的是第一个进入市场。” 2006年7月，亚马逊的S3存储服务推出短短四个月之后，就承载了8亿多个文件。接下来的一年，初创公司Dropbox基于亚马逊的廉价计算平台推出了自己的产品。2013年，占据约三分之一北美网络流量的视频服务巨头Netflix已经将全部计算任务交给亚马逊云。

自那之后，包括微软和谷歌都依循亚马逊的方法自建数据中心。这些公司还迎来了云计算的价格战，使得现在存储一个文件或处理某些数据的成本几乎可以忽略不计。亚马逊的竞争对手，一直在努力跟上亚马逊的步伐，不断推出新的云计算功能和软件选项。但还是无法缩小与亚马逊的差距。亚马逊曾经第一个推出自己的云数据库服务，并率先采用更快、更有效率的闪存而不是常规硬盘。2012年，亚马逊还开设了AWS市场，一个销售其他公司商业软件和工具的网上商店。去年亚马逊还推出了新的数据库设计以适应各种使用Oracle数据库的企业客户。Gartner的云计算分析师表示， “亚马逊基本上就是在追求云计算世界的霸权。”

但要保持自己的领先地位，亚马逊必须吸引更大的客户从本地数据中心搬到自己的云里来。对于大客户来说，这是很困难的。HealthSuite是最近一个亚马逊吸引的大客户，该公司高级运营主管Rich Ridolfo表示， “对于每个参与进来的人这都是非常可怕的。在转换过程中大家的思维都需要根本性转变。” 他的部门正计划每年加载“PB级”的数据到AWS云计算平台，数据量相当于一部可以播放十年的HDTV视频。

亚马逊还必须抵挡其他IT公司的追赶。Gartner云计算分析师表示，“亚马逊的主要竞争对手毫无疑问是微软。 如果要问是否有其他可以匹敌的竞争者？我会说’不’。” 据德意志银行的分析，微软云计算平台Azure的收入，估计在5亿美元到7亿美元之间。Synergy研究集团最近的一份报告预计，亚马逊占有全球云计算市场28％的份额，其次是微软占10％。

亚马逊还必须不断满足开发人员。在这一领域，它面临着来自创业公司Digital Ocean的竞争。Digital Ocean成立于2011年，该公司目前已筹集近1亿美元资金，在世界各地建立了九个数据中心。它通过价格低的荒谬的计算资源吸引开发者，该公司最畅销的产品是每月10美元的计算平台，相当于开发者可以用每小时0.015美元的价格建立自己的业务。Digital Ocean目前服务的主要客户是AWS市场的一个子集，这还不是一个企业级产品。

Digital Ocean公司已经从亚马逊的崛起中受益，巨人的成长创造了非常完善的云计算全球供应链，可以购买到非常便宜的计算平台。2015年4月，DigitalOcean已经是世界上第三大计算托管公司，拥有154000个面向Web的计算平台。